毎年、盆暮れに会う、古いともが帰ってきた。
用事があるらしくすぐに帰るという。
で、急遽昼飯を食べに行くことにした。

たった一年会っていないてだけなのに、
お互いにずいぶんと年をとってしまったようだ。
僕の髪は、ほとんど前頭部側が真っ白けになりつつある。
友の頭は、あらら生え際が頭頂部に移動しているじゃないか。
聞くと、長年親しんでいた生産現場から、
管理部門に移動となったらしい。
昔なら初老といわれ、後進に道を譲るとしになったの配置換え、
新たな部署で指導的な地位についてしまい、
細かな配慮が求められてしまい、
一気に上がってきてしまったそうだ。

僕も、白髪が多くなったのは、異動してからのことだし、
進行が早まったのは、裏の仕事で大きな責任を背負ってから。
このごろでは白髪染めをしてみたものかと考えている始末。

ひざを痛めているのも、あちこち不調が現れているのも同じ。
あれだけタフに運転していたやつが、
近頃では鬱陶しいと感じるようになったということだ。
僕だって、１０年前なら１時間の仮眠だけで３０時間運転していられた。
それが最近じゃ４時間ほどでばててしまう。

給料が増えない、むしろ下がっているのも同じよう。
仕事だけがどんどんきつくなり、
体力は転がり落ちるように落ちていく。

久しぶりに会ったというのに、愚痴を言い合っただけのよう。

でも、もうちょっと踏ん張らないといけないね。
そう確認して、再会を約し、友は関東に帰った。